Suite directe du premier volet, Crash Bandicoot 2 : Cortex Strikes Back est un jeu de plates‑formes en 3D dans lequel Crash doit à contrecœur aider le docteur Neo Cortex à récupérer des cristaux pour empêcher la destruction de la planète. Depuis un centre de téléportation, il explore des niveaux variés – jungles, laboratoires, montagnes enneigées ou fonds marins –, affronte des boss comme les frères Komodo, Tiny Tiger ou le retour de Ripper Roo, et débloque de nouvelles techniques telles que la glissade ou l’attaque en piqué. L’humour et les cinématiques renforcent l’aventure, les graphismes sont améliorés et le système de sauvegarde est simplifié. C’est également l’épisode qui introduit Coco Bandicoot, la sœur de Crash.